Kolejne dane dotyczące tej grupy są jeszcze bardziej wstrząsające - 16% przestępstwo popełniło w wieku 13-15 lat, a dla 59% skazanie na dożywocie było pierwszym wyrokiem kryminalnym. Na te dane nakładają się dodatkowo podziały rasowe i narodowościowe. Częściej skazywani są Murzyni i Hispanoamerykanie. Jeżeli chodzi o podział płci, to zdecydowanie dominują chłopcy. Dziewczyny to zaledwie 2,6%.
Stany Zjednoczone i Somalia to jedyne państwa na świecie, które nie ratyfikowały Konwencji Praw Dziecka. Poza Stanami jeszcze tylko 13 państw dopuszcza skazywanie dzieci na dożywocie bez możliwości ubiegania się o wcześniejsze zwolnienie. Ale na całym świecie, wyłączając USA, takie wyroki odsiaduje tylko 12 młodocianych przestępców.
Peter czekał w ciężarówce
Autorzy raportu zwracają uwagę na zastraszające tempo wzrostu odsetka dzieci oskarżonych o morderstwo i w konsekwencji skazanych na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia. Według oficjalnych danych 93% młodocianych przestępców wyroki pozbawiające je jakichkolwiek nadziei na normalne życie i szans na zmianę dostała za morderstwo. Ale Amnesty International udało się ustalić ponad 1/4 została w ten sposób ukarana za współudział w morderstwie, nawet jeśli ich zachowanie nie przyczyniło się bezpośrednio do pozbawienia życia ofiary. W raporcie przedstawiony jest przykład Petera A. Chłopak czekał w ciężarówce na swoich znajomych, którzy w tym czasie dokonali napadu i podwójnego morderstwa. Peter mimo to został oskarżony o podwójne morderstwo. Inna historia przytoczona w raporcie, to losy Deana F. Miał 15 lat, gdy popełnił przestępstwo, za które skazano go na dożywocie. Dean był członkiem przeciętnej rodziny, miał na koncie kilka wykroczeń, ale nigdy nie chodziło o przemoc. W wieku 15 lat postanowił wraz z kolegami uciec z domu. W tym celu postanowili ukraść samochód. Dean dostarczył broń myśliwską, aby zmusić właściciela samochodu do oddania go. Ich ofiarą była 32-letnia kobieta, która, aby uratować się, była skłonna "współpracować" z nastolatkami. Dean, widząc, że "sprawa już jest załatwiona", oddalił się od swoich kolegów szantażujących kobietę. Wtedy usłyszał strzał. Właścicielka samochodu została postrzelona w głowę, a następnie ugodzona 33 razy nożem. Dean został skazany za pomoc i ABBETING w morderstwie na dożywocie bez możliwości ubiegania się o wcześniejsze zwolnienie. Większość czasu w więzieniu poświęcił czytaniu książek o tematyce filozoficznej, historycznej i prawniczej.
Najbardziej agresywni
Sytuacja prawna nieletnich jest zróżnicowana w zależności od stanu. Aż w dziesięciu stanach nie ustalono minimalnej granicy wiekowej, od której można skazywać na dożywocie bez możliwości ubiegania się o wcześniejsze zwolnienie. To oznacza, że dzieci trafiają do jednej celi z rasowymi przestępcami, pedofilami, wegetując w koszmarnych warunkach dorosłego świata przestępczego aż do śmierci. Już w latach 60. psychologom udało się udowodnić, że negatywne efekty psychiczne uwięzienia łagodnieją, gdy zbliża się termin uwolnienia. U osób skazanych na dożywocie bez możliwości wcześniejszego zwolnienia, taki proces oczywiście nigdy nie zajdzie. To oznacza, że fatalny wpływ pozbawienia wolności na psychikę więźnia będzie ulegał stałemu umocnieniu. Młodociani przestępcy po 10 latach "odsiadki" wciąż są w trakcie procesu przyzwyczajania się do więzienia. Myśli lub próby samobójcze, jak podkreślają autorzy raportu, zgłosiło wielu skazanych. Beznadzieja, samotność, odizolowanie, lęk i złość - to uczucia dominujące. Przetrwanie więzienia zależy od umiejętności przystosowania się psychicznie oraz fizycznie, a przede wszystkim opanowania emocji. Dorosłym więźniom przychodzi to znacznie łatwiej niż młodocianym. Według rządowego raportu to właśnie wysoki poziom agresji jest cechą wyróżniającą nieletnich więźniów. Wynika to z trudności kontrolowania gniewu i strachu. Przemoc jest jednocześnie obroną przed dorosłymi współwięźniami, jak i wyładowaniem się. Aby nie stać się ofiarą, często stają się członkami więziennych gangów i sami zostają oprawcami. Dlatego wobec nieletnich stosuje się często długoterminową izolację oraz zmianę miejsca pobytu.
Nieskuteczne dożywocie
Z badań przeprowadzonych przez HRW i AI wynika, że nie istnieje żaden związek między skazywaniem nieletnich na dożywocie a stopą przedstępczości wśród młodzieży. Przykładem mogą być stany Georgia i Missouri. W tym pierwszym stosunkowo rzadko zdarzają się przypadki skazywania na resztę życia w więziennej celi, a przestępczość młodzieży stanowi tam dużo mniejszy problem niż w Missouri, gdzie tego typu wyroki są wydawane bardzo często.
Czyja odpowiedzialność?
W wypowiedziach cytowanych w raporcie powtarza się nie tylko brak świadomości konsekwencji swoich działań, ale również nieumiejętność ich moralnej oceny. Dzieci, nie są w stanie odpowiadać za siebie, dlatego do uzyskania pełnoletności muszą się liczyć z nakazami rodziców, którzy są przez ten okres za nich odpowiedzialni. Za dziecko odpowiedzialne jest również jego otoczenie: szkoła i inne instytucje wychowawcze, opiekunowie. Zapewnienie normalnego startu to obowiązek całego społeczeństwa. Logiczną konsekwencją jest więc brak lub ograniczona odpowiedzialność dziecka za swoje czyny, bo należy obarczyć nią też wyżej wymienione elementy jego otoczenia.
